Aclara Resources Inc. anunció los resultados de la Evaluación Económica Preliminar (PEA, por sus siglas en inglés) actualizada para su proyecto de arcillas de adsorción iónica, conocido como Módulo Penco, ubicado en la Región del Biobío. La iniciativa se desarrolla en asociación con Grupo CAP, que posee una participación del 20% en el proyecto.
El informe técnico proyecta un Valor Presente Neto (NPV) después de impuestos de aproximadamente US$ 344 millones, con una tasa de descuento del 8,0%. Esto representa un aumento significativo respecto a los US$ 178 millones calculados en la PEA de 2021.
La mejora se debe principalmente a un aumento en el total de Recursos Minerales procesados, de 19,9 a 30,8 millones de toneladas, y a la proyección de mayores precios.
La producción anual promedio estimada es de 732 toneladas de óxidos de tierras raras (REO) contenidas en un Carbonato de Tierras Raras Súper Puro (SPREC), con una alta concentración de tierras raras pesadas (HREE), como Disprosio (6,0%), Terbio (0,8%), Itrio (54,5%), Gadolinio (4,2%) y Samario (2,6%). El SPREC también contiene concentraciones de Neodimio y Praseodimio (17,6%).
El Gasto de Capital de construcción (Capex) se estima en US$ 204 millones, más una contingencia de US$ 39 millones, totalizando aproximadamente US$ 244 millones. Este incremento de US$ 115 millones frente a 2021 refleja mejoras en el diagrama de flujo del proceso, cotizaciones actualizadas de equipos, requerimientos adicionales asociados a mejoras ambientales y escalada general de costos.
Los costos operativos se estiman en US$ 28,9 por tonelada de Recursos Minerales procesados, comparado con los US$ 13,6 por tonelada reportados en la PEA de 2021. Se proyecta un Retorno Neto de Fundición (NSR) de US$ 80 por tonelada procesada, sobre una vida útil de la mina de 17 años. Los ingresos netos anuales promedio se calculan en US$ 155 millones y el EBITDA anual promedio en aproximadamente US$ 101 millones.
«El Módulo Penco destaca por su importante contenido de tierras raras pesadas, en particular disprosio, terbio e itrio, y su ubicación estratégica en una de las principales regiones industriales de Chile», explicó Hugh Broadhurst, Director de Operaciones (COO) de Aclara. Agregó que «la potencial integración de Penco con nuestras instalaciones de separación, metales y aleaciones en Luisiana ofrece una oportunidad convincente para capturar sinergias en toda la cadena de valor».
El proyecto recibió la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) para su primera etapa en junio de 2026. Aclara espera completar el Estudio de Factibilidad en el primer trimestre de 2027, con miras a finalizar la construcción en el segundo semestre de 2028, sujeto a financiamiento.
